Francesca Ficara

Francesca Ficara è nata a Milano nel 1973. Nel 1998 si è laureata in Scienze Biologiche cum laude presso l’Università Degli Studi di Milano, e nel 2003 ha conseguito il Dottorato in Scienze Immunologiche presso l’Università di Ancona, in collaborazione con il San Raffaele Telethon Institute for Gene Therapy (TIGET) di Milano, dove ha in seguito anche svolto il suo primo periodo di post-dottorato. Nel 2004 si è trasferita negli Stati Uniti, all’Università di Stanford, California, per un secondo periodo di post-dottorato. A metà del 2010 è rientrata in Italia presso l’Istituto Clinico Humanitas di Rozzano (MI), dove tuttora si svolgono le sue attività di ricerca come Principal Investigator. Dal 2012 ha una posizione stabile come Ricercatrice presso la sede milanese dell’Istituto di Ricerca Genetica e Biomedica del Consiglio Nazionale delle Ricerche, in convenzione con l’Istituto Clinico Humanitas.

Fin dagli inizi della sua carriera Francesca Ficara si è occupata di malattie rare alla cui base ci sono difetti della cellula staminale del sangue. Inizialmente i suoi studi si sono focalizzati sulle malattie genetiche ereditarie, come l’immunodeficienza dovuta a carenza dell’enzima Adenosina Deaminasi (ADA-SCID), o, più avanti, l’osteopetrosi, mentre di recente i suoi interessi principali si sono rivolti a malattie acquisite come le neoplasie mieloidi, per comprenderne le basi molecolari. Ha scoperto che la proteina Pbx1 svolge un ruolo fondamentale nelle cellule staminali del sangue, comprese le cellule neoplastiche, aprendo così la strada a nuove prospettive terapeutiche.