Hitching Hunk (l’Orco Vagabondo): un progetto di mutagenesi di trasposizione per ottenere una collezione di modelli animali che riproducono mutazioni umane

La maggior parte dei progetti che prevedono la produzione di modelli animali di mutazioni umane si basano su complesse procedure di ricombinazione omologa. Una limitazione importante di questo approccio è che i modelli sono poco interessanti perché si limitano a riprodurre mutazioni umane ben note, oppure sono del tutto imprevedibili perché le conoscenze attuali sono insufficienti. Il nostro progetto mira alla generazione di migliaia di mutazioni diverse nel topo, senza necessariamente sapere già cosa ci si aspetta, né fare congetture più o meno arbitrarie. Questa collezione di mutazioni sarà resa disponibile alla comunità scientifica, e solleverà i ricercatori dal compito ingrato di produrre una per una le mutazioni richieste. La tecnologia che proponiamo garantisce una mutazione in gene diverso in ogni topo generato, e permette allo stesso tempo di identificare rapidamente qual è il gene mutato. Le mutazioni generate ci aiuteranno poderosamente nel comprendere la funzione di ogni gene.