Gli Istituti Telethon
La Fondazione Telethon finanzia tre istituti di ricerca scientifica (Tigem, Hsr-Tiget e Dti) e un istituto di ricerca applicata (Tecnothon), in cui viene condotta ricerca eccellente e altamente competitiva in ambito internazionale.
Il finanziamento della ricerca svolta all’interno degli istituti Telethon ha una durata di 5 anni e è soggetto a una valutazione rigorosa. Esiste poi un bando di concorso specifico per selezionare e finanziare i ricercatori che faranno parte dell'Istituto Telethon Dulbecco (Dti), il programma carriere di Telethon. Superata la selezione, la Fondazione assicura loro stipendio e fondi di ricerca per 5 anni, al termine dei quali dovranno superare un rigoroso processo di valutazione per rinnovare il finanziamento.
L'Istituto Telethon di Genetica e Medicina (Tigem)
Il primo istituto creato da Telethon è nato nel 1994 e ha sede a Napoli. Diretto da Andrea Ballabio, concentra la propria missione sulla comprensione dei meccanismi alla base delle malattie genetiche, per poi sviluppare strategie preventive e terapeutiche. Le malattie su cui si focalizza la ricerca del Tigem comprendono le degenerazioni retiniche, i disturbi del traffico intracellulare, le malattie da accumulo lisosomiale, il metabolismo epatico e le ciliopatie.
L'eccellenza della ricerca svolta al Tigem è confermata anche dalla capacità dell’istituto di attrarre finanziamenti da prestigiose agenzie internazionali.
Al Tigem lavorano 13 group leader. Il personale scientifico è di 170 persone, 10 sono invece addetti all'amministrazione. Telethon ha investito in questo istituto complessivamente 49,7 milioni di euro.
L'Istituto San Raffaele-Telethon per la Terapia Genica (Hsr-Tiget)
L'istituto ha sede a Milano ed è nato nel 1995. Diretto da Luigi Naldini, è un centro di eccellenza per la terapia genica applicata alle malattie genetiche. Qui sono studiate, in particolare, le immunodeficienze primarie e alcune malattie autoimmuni, le leucodistrofie e altre malattie da accumulo lisosomiale, la talassemia e le emofilie.
Il successo terapeutico ottenuto dal protocollo clinico per la terapia genica dell’Ada-Scid, una grave forma di immunodeficienza congenita, ha aperto importantissime prospettive di cura per diverse malattie genetiche rare.
All'Hsr-Tiget lavorano 15 group leader. Il personale scientifico è di 79 persone, quello clinico di 27 e di 10 quello amministrativo. Telethon ha investito in questo istituto complessivamente 47,9 milioni di euro.
L'Istituto Dulbecco Telethon (Dti)
Creato nel 1999, il Dti non ha una sede fisica, ma è un programma nato per fornire a un gruppo selezionato di ricercatori la possibilità di una carriera indipendente in Italia. Intitolato al premio Nobel per la medicina Renato Dulbecco, il Dti recluta ricercatori brillanti e promettenti, a cui vengono assicurati stipendio e fondi di ricerca per 5 anni per lavorare in istituti italiani di loro scelta. L'attività dei ricercatori Dti non si focalizza su un tema in particolare, ma ha come denominatore comune la ricerca sulle malattie genetiche.
Ad oggi l'Istituto Telethon Dulbecco ha reclutato complessivamente 31 ricercatori e impiegato in totale 370 persone tra neolaureati, dottorandi e post-doc. Telethon ha investito complessivamente in questo programma 31,6 milioni di euro.
Il Tecnothon
Nel 1994 Telethon ha fondato un laboratorio di ricerca tecnologica, con sede a Sarcedo (Vi), per progettare e realizzare prototipi funzionali di ausili per disabili e migliorare quelli esistenti. Obiettivo generale dell'istituto è favorire l'autonomia delle persone con disabilità motorie e dei loro familiari in tutte le attività della vita quotidiana.